El Cacomixtle (Bassariscus astutus) es un mamífero , pariente del mapache y del pizote o tejón, de aproximadamente 80 cm hasta 1 kilo d epeso, con distribución en EU y Mexico. Se le encuentra en ambientes boscosos y desérticos pese a lo cual no se considera amenazado.Los colonos lo han utilizado como control biológico de plagas de roedores, al permitir la presencia de este animal en oquedades de casas y granjas.
Este carismático animal mantiene poblaciones silvestres en el Parque Ecológico Macuiltépetl en Xalapa, Ver., y es común observarlo durante la noche, llegándose también a adaptar a vivir en casas cercanas al mismo. En muestreos realizados con trampas por la UV se encontró como uno de los mamíferos más comunes.
Sin embargo, desde hace unos años había venido creciendo la población de perros en el interior del parque, que , convertidos en manada, perseguían a la fauna silvestre, dando cuenta de esta y otras especies como el tlacuaches y zorrillos. Para evitar que a los Cacomixtles los siguiera cazando una manada de perros que tenían su base en la zona de cisternas, se promovió la desaparición de canes que asolaban a los animales silvestres.
Ahora es posible observar a esta especie al atardecer en diversos sitios del parque, debido a la protección que se le brinda y a los comederos que se han establecido en el área de la Cafetería-Galería y del Museo de la Fauna.
De acuerdo a un estudio realizado por el patronato en el Parque Ecológico Macuiltépetl desde 1993, los cacomixtles norteños se alimentan de diferentes especies de plantas y animales , cumpliendo funciones como dispersores de semillas y controladores de poblaciones de vertebrados e invertebrados. Entre sus alimentos preferidos se encuentran el cordoncillo, tomate verde silvestre, capulín abajeño, naranja, etc. Entre las presas que se han detectado en el análisis de heces, se han encontrado restos de insec tos, ardillas, ratas y ratones, de varias especies.
El Cacomixtle no fue reintroducido al área, sino que sobrevivió a la mancha urbana aislándose en el parque y empleando tuberías y desagues como madrigueras. En ocasiones acarrean bolsas de basura al interior del parque y aprovechan despojos en el área de parrillas.
El Cacomixtle tropical (Bassariscus sumichrasti), su primo hermano, se encuentra en peligro de extinción y solo se encuentra en selvas tropicales y bosques de niebla conservados. Actualmente el Museo de la Fauna de Veracruz promueve su conservación en la Servidumbre Ecológica del Ejido Adolfo López Mateos en Catemaco, Ver., en la zona de amortiguamiento de la Reserva de la Biosfera de Los Tuxtlas.
Foto y texto: S. H. Aguilar-Rodríguez
Patronato para el Parque Ecològico Macuiltépetl, A.C.
www.macuiltepec.org